De Schaduw, de Wachter en de natuur van het kwaad

Gisteravond had ik zo’n – gelukkig zeldzame – ontmoeting met het kwaad. Het komt vaak onverwacht, beginnend als een subtiele maar verwoestende stem die zich met mijn ziel probeert te vermengen, me probeert te laten geloven dat het is wie ik ben. Gelukkig is er altijd een subtiele ruimte in mij die herkent dat deze aanwezigheid niet is wie ik werkelijk ben. En op het moment dat ik het kwaad recht in de ogen keek, verdween het, en maakte het plaats voor een spontane heling midden in de nacht, waarin mij diepere, voorheen onbewuste lagen van mijzelf werden getoond.

Iedereen die een spiritueel pad bewandelt, moet vroeg of laat het kwaad in zichzelf onder ogen zien. Hoe graag we ook vasthouden aan het idee van kwaad buiten onszelf, juist dat idee onderhoudt de kernwond van de mensheid vandaag de dag: de wond van afscheiding. Het doet ons geloven dat we afgescheiden, huid-omhulde ego’s zijn (een term van Alan Watts), levend in een wereld van fysieke objecten die gemanipuleerd kunnen worden voor ons eigen gewin.

Het zien van het kwaad begint bij het zien van onze eigen onbewuste patronen, de manier waarop we reageren zonder bewuste wil of gedachte. Dat is het besef dat we eigenlijk het grootste deel van de dag slapen. Van ons leven zelfs. En dat we, terwijl we slapen, geleid worden door vreemde onbewuste krachten die ons dingen automatisch laten doen. Alsof we robots zijn. En dan is er nog de stem in ons hoofd. De stem die doet alsof jij degene bent die bewust handelt, maar die altijd pas achteraf reflecteert op de handeling. De handeling die spontaan voortkwam uit diepe karmische patronen die je onmogelijk kunt begrijpen met behulp van het rationele verstand. Want het rationele verstand heeft geen toegang tot het onbewuste.

Verschillende leraren en filosofen hebben geprobeerd dit langzame en pijnlijke proces van bewustwording van het onbewuste te beschrijven. Carl Jung introduceerde de term Schaduw voor die diepe delen in ons die ons gedrag aansturen zonder dat we het weten, terwijl we deze pijnlijke delen tegelijkertijd op anderen projecteren. Zij, de anderen, zijn dan zogenaamd de oorzaak van ons lijden en moeten veranderen zodat wij ons beter voelen. Dit projectiemechanisme is een nog diepere vorm van het kwaad, want het overstijgt de grenzen van het persoonlijke onbewuste en beïnvloedt ons allemaal. Maar laten we bij het persoonlijke proces blijven van bewust worden van onze eigen duistere kanten, en zien hoe Jung zelf de Schaduw beschrijft:

"De schaduw is die verborgen, onderdrukte, grotendeels minderwaardige en met schuld beladen persoonlijkheid waarvan de uiteindelijke wortels terugreiken tot in het dierlijke voorouderlijke verleden." (Collected Works 9ii, paragraaf 20)

Op een bepaalde manier is onze Schaduw het deel van ons dat ons heel kan maken, want het is de erkenning dat we allemaal het zaad van het kwaad in ons dragen. In deze context betekent kwaad: onbewust gedrag, gedreven door krachten buiten onze eigen Wil. Hoewel de Schaduw zelf en het onbewust handelen niet per se slecht zijn, vormen beide een vruchtbare bodem voor kwaadaardige krachten die gemakkelijk mensen kunnen manipuleren die zich niet bewust zijn van hun eigen gedrag of verdraaide waarneming van de werkelijkheid. In die zin zou onbewust handelen en projecteren weleens de gevaarlijkste destructieve kracht binnen de mensheid kunnen zijn. Terwijl veel mensen denken dat hun daden goed zijn, zorgen hun onbewuste karmische patronen en projectiemechanismen er letterlijk voor dat er dagelijks duizenden mensen sterven. In de woorden van Gurdjieff:

"Als een mens begrijpt dat hij slaapt en als hij wenst wakker te worden, dan zal alles wat hem helpt om wakker te worden goed zijn, en alles wat hem hindert, alles wat zijn slaap verlengt, zal kwaad zijn."

Gurdjieff onderwees dat de meerderheid van de mensheid leeft in een toestand van wakende slaap, en dat bewustwording hiervan de eerste cruciale stap is naar ontwaken tot een hoger bewustzijn en tegelijkertijd naar het stoppen van de collectieve projectie-waanzin van de moderne wereld.

Ook Rudolf Steiner spreekt over het proces van het confronteren van onze eigen Schaduw. Hij spreekt over een "werkelijk vreselijk spookachtig wezen" dat ons op een bepaald moment in het spirituele proces tegemoet treedt. Deze Wachter van de Drempel manifesteert zich, zoals Steiner schrijft in zijn boek Kennis van de Hogere Werelden, als volgt:

"Tot nu toe hadden onzichtbare krachten de leiding over jou. Zij waren de auteurs van jouw lot. Hun heerschappij over jou nam de vorm aan van de allesomvattende wet van karma. Deze krachten zullen nu gedeeltelijk hun beperkende invloed wegnemen, en jij moet nu zelf een deel van het werk verrichten dat zij tot nu toe voor jou deden. Nu zullen alle goede en alle slechte aspecten van je vroegere levens aan je worden onthuld. Tot nu toe waren ze verweven in je eigen wezen; ze waren in jou en je kon ze niet zien. Maar nu bevrijden deze aspecten zich van jou; ze treden uit je persoonlijkheid. Ze nemen een onafhankelijke vorm aan die je nu kunt waarnemen. En ik... ben dat wezen dat een lichaam heeft gevormd uit jouw nobele en onnobele daden. Pas wanneer je al je misstappen uit het verleden hebt goedgemaakt en jezelf zodanig hebt gezuiverd dat verder kwaad onmogelijk voor je is, pas dan zal mijn wezen worden getransformeerd tot stralende schoonheid."

Hoewel ingekort voor leesbaarheid, zijn de overeenkomsten tussen Steiners concept van de Waker aan de Drempel en Jungs idee van de Schaduw eenvoudig te herkennen. Geen van beide is inherent kwaadaardig – ze beschermen ons tegen het aanraken van de diepe duisternis die in ons allen huist. De duisternis die ironisch genoeg de poort is naar het goddelijke licht. Het goddelijke licht dat zo fel schijnt dat het gemakkelijk tot ego-inflatie kan leiden wanneer het vluchtig wordt ervaren. En dat daarom gevangen moet worden in een morele, psychische structuur die diep bewust is van haar eigen innerlijke schaduwzijde. Of, in de woorden van Jung: "Geen boom kan tot in de hemel groeien, tenzij zijn wortels tot in de hel reiken."

Maar als de Schaduw onbewaakt blijft, kan het inderdaad een kwaadaardige kracht worden. Een geest die zich niet bewust is, wordt snel beïnvloed door collectieve verhalen – verhalen die je vaak doen geloven dat wij de Goeden zijn, en zij de Slechten. En dat we dus, tegen elke prijs, maatregelen moeten nemen om ervoor te zorgen dat het Goede overwint. Deze op dualiteit gebaseerde verhalen zijn precies waar de ware krachten van het kwaad zich mee voeden.

Als we ons identificeren met de subtiele maar vaak gewelddadige stem in onszelf – die niets te maken heeft met onze ware natuur als één met het geheel – dan worden we onmiddellijk afgescheiden wezens in een wereld vol afgescheiden objecten. En dit kan leiden tot allerlei mogelijke gevoelens tegenover anderen: sommige welwillend, andere kwaadaardig, maar allemaal gebaseerd op de identificatie met iets wat we niet zijn: het valse zelf en diens eindeloze verhalen en overtuigingen over zichzelf en de wereld.

Het kwaad herkennen is het potentieel herkennen van diepgewortelde aspecten in het menselijk bewustzijn, wat Paul Levy Wetiko noemt , die ons waarnemingsvermogen kapen, ons misleiden om te identificeren met een valse zelf, en ons onbewust destructieve patronen laten herhalen die voeden op angst en afgescheidenheid. En dat terwijl we geloven dat we handelen uit vrije wil.

Het kwaad buiten ons bevechten is in die zin precies de aard van het kwaad, want het laat ons geloven dat er een ik is en een zij, een held en een vijand. Het pad om het kwaad in het Licht te brengen is dan ook om letterlijk de duisternis in onszelf in het licht van bewustzijn te houden. Om het te aanschouwen vanuit die onbenoembare ruimte in onszelf die zich niet kan identificeren met enig woord, geloof, wezen of visie, en eeuwig in vrede is met zichzelf als de onderliggende, verenigende grond van het bestaan. Om deze realisatie te belichamen en te leven, zou wel eens de grootste hoop van de mensheid kunnen zijn.

Maar, zoals met alles, begint het altijd met jou. En jou alleen.

The cure for pain is in the pain Good and bad are mixed if you don't have both, you don't belong with us when one of us gets lost, is not here, he must be inside us There's no place like that anywhere in the world - Rumi

The number of the Beast is 666 - William Blake (1805)